Το Μεγάλο Σφαιρωτό Σμήνος στον Ηρακλή

Το 1716, ο Άγγλος αστρονόμος Edmond Halley σημείωσε, “Αυτό δεν είναι παρά ένα μικρό κομμάτι, αλλά το ίδιο φαίνεται με γυμνό μάτι, όταν ο ουρανός είναι γαλήνιος και η Σελήνη απουσιάζει.”

Φυσικά, το Μ13 τώρα ελαφρώς αναγνωρίζεται ως το Μεγάλο Σφαιρωτό Σμήνος στον Ηρακλή, ένα από τα λαμπρότερα σφαιρωτά σμήνη αστέρων στο βόρειο ουρανό. Η τηλεσκοπική θέα αποκαλύπτει το θεαματικό σμήνος των εκατοντάδων χιλιάδων αστεριών. Σε απόσταση 25.000 έτη φωτός, το σμήνος των αστέρων συνωστίζεται σε μια περιοχή 150 ετών φωτός σε διάμετρο, αλλά πλησιάζοντας προς τα πάνω τον πυρήνα του σμήνους ακόμα και 100 αστέρια θα μπορούσαν να περιέχονται σε ένα κύβο με πλευρά μόλις 3 έτη φωτός. Για λόγους σύγκρισης, το πιο κοντινό άστρο προς τον Ήλιο μας είναι πάνω από 4 έτη φωτός μακριά. Μαζί με τον πυκνό πυρήνα του σμήνους, τα εξωτερικά όρια του Μ13 επισημαίνονται στην παραπάνω εικόνα. Το εξελιγμένα κόκκινα και μπλε αστέρια γίγαντες του σμήνους εμφανίζονται σε κίτρινες και μπλε αποχρώσεις.

http://www.tsene.com/