Πώς μπορεί να συνδέονται οι δεινόσαυροι με την εξέλιξη των ανθοφόρων φυτών; Νέα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι δεινόσαυροι ίσως έπαιξαν ρόλο στη διάδοση των σπόρων αυτών των φυτών πολύ πριν από την εξαφάνισή τους.
Ανατρεπτικά ευρήματα από το παρελθόν
Μια ανάλυση απολιθωμάτων δείχνει ότι πριν από 74 εκατομμύρια χρόνια, υπήρχε μια πλούσια ποικιλία φυτών που έφεραν φρούτα και σπόρους, πολύ πιο πλούσια από ό,τι θεωρούσαν οι επιστήμονες. Τα ευρήματα αυτά αμφισβητούν τις παραδοσιακές αντιλήψεις για την εξέλιξη των ανθοφόρων φυτών, γνωστά ως αγγειόσπερμα.
Η ποικιλία των απολιθωμάτων
Η ομάδα του Jaemin Lee από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Μπέρκλεϊ, εξέτασε 450 απολιθώματα από ένα στρώμα αρχαίας ηφαιστειακής τέφρας στο Νέο Μεξικό. Οι διάσποροι είχαν σχεδόν 80 διαφορετικά σχήματα, μερικά από αυτά με φτερωτές μορφές, ενώ πάνω από το ένα τρίτο είχαν σάρκα όπως τα μούρα. Αυτή η ποικιλία υποδηλώνει ότι οι διάσποροι ήταν πιο ανεπτυγμένοι πριν από το τέλος της Κρητιδικής περιόδου.
Η πιθανή συμβολή των δεινοσαύρων
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα ζώα της Κρητιδικής περιόδου, ίσως πτερόσαυροι και εξαφανισμένα θηλαστικά, απολάμβαναν αυτά τα φρούτα, γεγονός που ενισχύει την υπόθεση ότι οι δεινόσαυροι ενδέχεται να βοήθησαν στη διάδοση των σπόρων. Απολιθωμένα περιττώματα με διάσπορους δείχνουν ότι οι σπόροι καταναλώνονταν από σπονδυλωτά, αν και παραμένει δύσκολο να προσδιοριστεί σε ποια ζώα ανήκαν.
Επόμενα βήματα στην έρευνα
Η επόμενη φάση της έρευνας περιλαμβάνει τη δειγματοληψία άλλων απολιθωμένων τοποθεσιών από την Κρητιδική εποχή, προκειμένου να επιβεβαιωθεί αν τα φρούτα αυτά υπήρχαν σε προϊστορικά δάση σε όλο τον κόσμο.
Πηγές:
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου