Coober Pedy, η υπόγεια πόλη

Η πόλη Coober Pedy βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Νότιας Αυστραλίας, 846 χιλιόμετρα βόρεια της Αδελαΐδας. Κατά την απογραφή του 2006 ο πληθυσμός της ήταν 1.916 κάτοικοι (1.084 άνδρες, 832 γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων και 268 Αυστραλών ιθαγενών).

Η πόλη είναι γνωστή ως η πρωτεύουσα του κόσμου στο Οπάλιο, ενός πολύτιμου λίθου για χάρη του οποίου...

καταφθάνουν στην περιοχή κάθε χρόνο χιλιάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο. Άλλωστε το Coober Pedy είναι και η μοναδική περιοχή σε όλο τον κόσμο που γίνεται εξόρυξη οπαλίου.

Την ύπαρξη του οπαλίου στην περιοχή ανακάλυψαν Βρετανοί εξερευνητές το 1914 σε συνεργασία με τα.. κουνέλια. Οι Βρετανοί απλά παρατήρησαν τα κουνέλια να ανοίγουν τρύπες στο χώμα και να φέρνουν στην επιφάνεια τους πολύτιμους λίθους.

Το όνομα «Coober Pedy» προέρχεται από την τοπική διάλεκτο των Ιθαγενών και σημαίνει πολύ εύστοχα «λευκός άνθρωπος μέσα σε τρύπα».

Οι κάτοικοι της μικρής πόλης λόγω της υπερβολικής ζέστης στην περιοχή, που μπορεί να φτάσει και τους 50 βαθμούς Κελσίου, αναγκάζονται να ζουν στις στοές που δημιουργήθηκαν από την εξόρυξη του Οπαλίου. Τα σπίτια κάτω από το έδαφος ονομάζονται «πιρόγες» και εκτός από τον φυσικό κλιματισμό (20-25 βαθμούς Κελσίου) δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από τα σπίτια που βρίσκονται πάνω από την επιφάνεια της γης.

Μάλιστα η υπόγεια πόλη διαθέτει εκτός από τις άνετες «πιρόγες», μουσεία, Ορθόδοξη Εκκλησία, ξενοδοχείο ενώ διοργανώνονται και εκδηλώσεις που κάνουν την υπόγεια ζωή, κατοίκων αλλά και τουριστών, πιο ευχάριστη.