Μέτρησαν την ακριβή ταχύτητα της σκέψης και τα αποτελέσματα ξαφνιάζουν

 Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα σήματα από τα αισθητήρια όργανα με ταχύτητα μόνο 10 bit το δευτερόλεπτο, λένε οι ερευνητές.

Το παράδοξο της βραδύτητας της ανθρώπινης σκέψης. Image: Supplied

ΕΡΕΥΝΗΤΕΣ του Caltech κατάφεραν να μετρήσουν την ταχύτητα της ανθρώπινης σκέψης: 10 bit το δευτερόλεπτο. Με άλλα λόγια, η σκέψη μας τρέχει με ταχύτητα περίπου 25 μέτρα το δευτερόλεπτο ή 100 χλμ. την ώρα.

Η ταχύτητα αυτή είναι απελπιστικά αργή, αν σκεφτούμε ότι οι αισθήσεις μας συγκεντρώνουν δεδομένα από το περιβάλλον μας με ρυθμό ενός δισεκατομμυρίου bit το δευτερόλεπτο, που είναι 100 εκατομμύρια φορές πιο γρήγορος από τις διαδικασίες της σκέψης μας. 

Η ταχύτητα αυτή φαίνεται αργή, αλλά είναι ικανοποιητική αν λάβουμε υπόψη ότι ο εγκέφαλός μας που έχει μέγεθος μικρότερο των 20 εκ. (14 x 16,7 x 9,3 εκ), καταλαμβάνει συνολική επιφάνεια 1.820 τετρ. εκ. με το μέσο πάχος του φλοιού να είναι 2,7 χιλιοστά. Ωστόσο, υστερεί αν υπολογίσουμε ότι οι περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρώνες και δενδρίτες του ανθρώπινου εγκεφάλου εκτείνονται σε μήκος 850.000 χλμ.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η φύση ανέπτυξε τους ανθρώπινους εγκεφάλους ώστε να εργάζονται με αυτή την ταχύτητα που αρκετή για να επιβιώσει η νοημοσύνη.

Τα 25 μέτρα/δευτερόλεπτα είναι μια μέση τιμή. Τα άτομα με υψηλό IQ κάνουν σκέψεις που ταξιδεύουν με υψηλότερες ταχύτητες. Κάποιος με πολύ υψηλό IQ κάνει σκέψεις που ταξιδεύουν σχεδόν με 160 χλμ/ώρα.
ν

Ο εγκέφαλος φτάνει σε πλήρη ανάπτυξη στην ηλικία των 25 ετών. Image: Supplied

ν

Η νέα μελέτη εγείρει σημαντικά ερωτήματα για τους νευροεπιστήμονες, με πιο σημαντικό το ακόλουθο: γιατί σκεφτόμαστε μόνο ένα πράγμα τη φορά, ενώ τα αισθητηριακά μας συστήματα επεξεργάζονται χιλιάδες εισροές ταυτόχρονα;

Το bit είναι η μικρότερη ποσότητα πληροφορίας που μπορεί να αποθηκευτεί από μια δυαδική συσκευή. Συγκριτικά με τα 10 bit/δευτερόλεπτο του ανθρώπινου εγκεφάλου, μια τυπική σύνδεση Wi-Fi επεξεργάζεται περίπου 50 εκατομμύρια bit το δευτερόλεπτο.

Αν και ο εγκέφαλος έχει πάνω από 85 δισεκατομμύρια νευρώνες. μόνο το ένα τρίτο από αυτούς εμπλέκονται στη σκέψη υψηλού επιπέδου που βρίσκεται στον εξωτερικό εγκεφαλικό φλοιό, την πιο ανεπτυγμένη περιοχή του εγκεφάλου.

Οι επιστήμονες κατέληξαν στα 10 bit το δευτερόλεπτο, μετρώντας πράξεις όπως η ανάγνωση, η γραφή, το παίξιμο βιντεοπαιχνιδιών και η επίλυση των κύβων του Ρούμπικ.

Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι αυτό το χαμηλό όριο ταχύτητας πιθανότατα εμφανίστηκε στα πρώτα ζώα με νευρικό σύστημα.

Αυτό ήταν αρκετό για να προσανατολιστούν στο χώρο, να ψάξουν για τροφή και για να αποφύγουν τα αρπακτικά. Όταν εμφανίστηκαν οι πρώτοι άνθρωποι δεν είχαν λόγο να επιδιώξουν κάτι άλλο.

Την έρευνα έκαναν η υποψήφια διδάκτωρ Νευροβιολογίας Jieyu Zheng και ο καθηγητής Markus Meister του Caltech.

Τα ευρήματα των επιστημόνων δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Neuron στις 17 Δεκεμβρίου.

ν